Katolikos-patrijarh cele Gruzije, arhiepiskop mchetsko-tbiliski i mitropolit bičvintski i suhumsko-abhaski, Ilija II upokojio se u Gospodu danas, 17. marta 2026. godine, u 93. godini života i 49. godini patrijaraške službe, ostavljajući za sobom dugu istoriju pastirskog služenja u Pravoslavnoj Crkvi.
Novoprestavljeni predstojatelj Gruzijske pravoslavne Crkve je hospitalizovan u Kavkaskom medicinskom centru, gde je odmah dobio neophodnu medicinsku negu nakon iznenadnog pogoršanja zdravstvenog stanja.
Upokojenje patrijarha Ilije II označava kraj jedne epohe za Crkvu Gruzije, jer je bio duhovni otac i referentna tačka za gruzijski narod, ostavljajući neizbrisiv trag na putu pravoslavlja.
Do izbora novog poglavara, Gruzijskom apostolskom autokefalnom pravoslavnom crkvom upravlja mjestobljustitelj patrijaraškog trona, Mitropolit Šio Mudžiri.
Blaženopočivši patrijarh Ilija je rođen u mestu Irakli Gudušauri-Šiolašvili u Vladikavkazu, u današnjoj Severnoj Osetiji. Rodom je iz uglednog istočnogruzinskog planinskog roda s porodičnim vezama s bivšom gruzijskom kraljevskom porodicom Bagrationi. Uspešno je završio teološke studije u Moskovskoj teološkoj seminariji, a kasnije na Moskovskoj teološkoj akademiji, na kojoj je diplomirao 1960. godine. Rukopoložen je za jerođakona 1957. godine, a za jeromonaha 1959. godine, što je označilo početak njegovog crkvenog puta. Godine, 1967. hirotonisan je za episkopa, a 1969. godine uzdignut u dostojanstvo mitropolita. Posle smrti patrijarha Davida V, izabran je za katolikosa-patrijarha sve Gruzije, 25. decembra 1977. godine, zauzevši mesto 141. poglavara.
U svojoj patrijaraškoj službi započeo je mnoge reforme, pa je ova Crkva povratila svoj ugled u narodu i postala uvažavana 80-ih godina prošloga veka. Recimo, 1988. godine u ovoj Crkvi je pastirstvovalo samo 180 sveštenika, 40 monaha i 15 monahinja, dok se ceni da je vernika bilo do tri miliona duša. Postojalo je 200 hramova, jedna seminarija, tri ženska manastira i četiri muška manastira. Danas ima 47 eparhija i oko 2.000 dejstvujućih parohija, kao i oko 3.000 sveštenoslužitelja.
Od 1978. do 1983. godine, patrijarh Ilija je bio jedan od predsednika Svetskog saveta Crkava, kojem se ova Crkva pridružila još u sovjetsko vreme 1961. godine. U maju 1997. godine, Sveti i svešteni Sabor ove Crkve je doneo odluke o istupanju iz članstva ove ekumenske organizacije.
Godine 2002, potpisao je istorijski sporazum sa predsednikom Gruzije, Eduardom Ševardnadzeom, kojim je Crkvi dodeljen poseban pravni status i priznata njena značajna uloga u nacionalnom životu.
Blaženopočivši patrijarh Ilija je bio najomiljeniji i najpoverljiviji čovek u narodu, a bio je kum (vosprijemnik) za više od 48.000 gruzijske dece.
Decenijska služba patrijarha Ilije II ostavila je dubok uticaj i na Crkvu i na gruzijsko društvo. Bio je široko priznat kao duhovni otac i moralni autoritet koji je vodio Gruzijsku pravoslavnu crkvu kroz teške istorijske periode, obnavljajući njenu vitalnost i jačajući njenu ulogu u životu nacije.
Izvor: Riznica
