Када је креатор серије „Симпсонови“ Мет Грејнинг правио своју каријеру као цртач и стрип цртач у Лос Анђелесу раних 1980-их, хипи контракултура је почела да стари (и богатила се). Штафетну палицу је пренела – или зграбила – растућа алтернативна култура панка и музике новог таласа, са андерграунд стриповима и још много тога. Како год то назвали, “уради сам“ култура је била свеприсутна, пише Гардијан.
Чини се да је све ово далеко од онога што су „Симпсонови“ постали: од ране фазе Барт-маније, преко империјалне ере 90-их, до још две деценије филма и серије која обара рекорде.
Видео на Јутјубу наговештава ране, скромније темеље: Мет Грејнинг представља свог пријатеља, уметника Герија Пантера, на догађају у књижари у Лос Анђелесу 2008. Он цитира из Rozz Tox Manifest-а, збирке од 18 заповести коју је Пантер објавио 1980. године: „Ово је тачка 12“, чита Грејнинг, наводећи своје фаворите.
„Чекате скауте уметничких талената? Нема скаута уметничких талената. Суочите се с тим, нико вас неће тражити, никога није брига.’ Тачка 15. Закон: Ако желите боље медије, направите их.’“
„Били смо веома заинтересовани за објављивање нашег рада“, каже Пантер телефоном из свог дома у Тексасу.
„Обојица смо желели да освојимо медије.”
Пантер, сликар, илустратор, музичар и, однедавно, произвођач наруквица, првобитно је објавио свој сатирични манифест. Био је то својеврсни позив, мешавина аутсајдера и мејнстрима, да се створи нешто ново унутар доминантног система. Постојао је мали круг истомишљеника.
„Углавном су били студенти уметности, ружни штребери и дебела деца, и то је било сјајно“, сећа се Пантер.
Када све кликне
Отприлике у исто време, Грејнинг, тада амбициозни стрип цртач који се преселио у Лос Анђелес са северозапада Пацифика, почео је да самостално издаје свој стрип Живот у паклу, серију мрачно комичних запажања са антропоморфним зечевима, док је радио у огранку продавнице „Licoric Pizza“ (касније забележене у филму Пола Томаса Андерсона из 2021.). Живот у паклу је био „заиста паметан, врло минималистички“, каже Пантер, који је Грејнингу тада написао писмо.
„Упознали смо се на журци. И испоставило се да смо обоје обожаваоци Френка Запе и Капетана Бифхарта. Одмах смо се сложили и почели да се дружимо. Обојица смо били шворц. Тако да смо удружили ресурсе, поделили хамбургере и остало.”
Грејнинг и Пантер су заједно радили на стриповима за панк часописе, укључујући и онај под именом „Fuk Boys“. Бајрон Вернер (који је касније имао дугу каријеру у области визуелних ефеката у Холивуду) је такође био на сету у Лос Анђелесу и самостално објављивао стрипове, док је утицајна карикатуриста Линда Бери била пријатељ са Грејнингом. Било је доста тога што се поклопило у исто време“, каже Пантер.
Грејнинг је наставио са својим недељним стрипом „Живот у паклу“, који је на крају објављен у многим алтернативним новинама – и, што је невероватно, наставио је да га издаје до 2012. године упркос својим великим телевизијским обавезама. Једног од Пантерових препознатљивих ликова антихероја Џимба са својом шиљастом фризуром, многи, укључујући Грејнинга, сматрају инспирацијом за Барта Симпсона.
„Он је то рекао. Мислим да је само фин“, не слаже се Пантер.
Пантер је био први који је постигао велики мејнстрим успех када је отишао на телевизију 1986. да дизајнира надреалне „Day-Glo“ сетове за „Pee-wee’s Playhouse“, иако је отишао после три године јер се осећао да је изгорео због тог искуства.
„Мет је био много боље опремљен да функционише [у мејнстриму]. Заиста сам желео да будем сликар или карикатуриста, и то сам и радио. Мет је био председавајући одељења, истраживач, извиђач, фудбалска звезда. Обојица смо имали очеве који су нас упознали са тим. Били смо луди – па смо хтели да се докажемо, претпостављам.”
Грејнинг ће убрзо потом пратити Пантера на телевизију када је мало позната продуценткиња, дизајнер продукције и списатељица Поли Плат поклонила режисеру и продуценту Џејмсу Л. Бруксу оригинално уметничко дело „Живот у паклу“. Брукс, који је био укључен у све, од шоуа Мери Тајлер Мур преко таксија до Broadcast News-а, помогао је Грејнингу да пређе пут од андерграунд стрипа до дрских ТВ скечева и коначно до светски познатог ситкома.
Телевизијска револуција
Оно што је у то време било необично је то што је сензибилитет Симпсонових нашао свој пут до ударног термина, спајајући Грејнингове алтернативне основе цртаног филма са чуднијим и циничнијим комичарима касних термина, које су ангажовали Saturday Night Live и Дејвид Летерман.
„Људи нису били навикнути да виде такву врсту хумора у ударном термину. Сада је тешко поверовати у то“, каже Бил Оукли, који се придружио „светој соби“ за писање Симпсонових 1992. са својим партнером Џошом Вајнстином.
„Скоро 70 одсто телевизије данас вероватно има тај сензибилитет. Али у то време, већина комедија је била изузетно осредња и блага“.
Конкуренција се у то време састојала од сигурнијих ситкома као што су „Cosby Show“ и „Mad About You“, али Симпсонови су се гледали и даље. Још један камен темељац био је ситком из 1960-их Green Acres, о њујоршком пару који је изашао из воде. Његова смелост стварала је врсту хумора која је лако могла да парира Симпсоновима.
Сродни часописи „National Lampoon“ и „Harvard Lampoon“ били су други природни модели. Већина раних писаца Симпсонових, укључујући Оуклија, студирали су на Харварду и писали за „Harvard Lampoon“ – лозу која је толико распрострањена у Симпсоновима да је изазвала чак извесну дозу „превртања очима“.
„Касних 90-их људи нису много причали о њиховој припадности Harvard Lampoon-у “, каже Оукли.
„Другим људима је досадило да слушају о томе. Оно што је посебно код Lampoon-а није само сензибилитет, То је као да сте завршили школу комедије.”
И Џорџ Мејер је био један од оних који су дошли преко Harvard Lampoon линије. Након колеџа, писао је за тадашњег водитеља емисије Дејвида Летермана, између осталих, а такође је самостално издавао мали хумористички часопис под називом Army Man . У њему су представљени радови самог Мејера и будућих писаца Симпсонових као што су Џон Шварцвелдер, Џон Вити и Ијан Макстон-Грем, као и цртача Роз Чест и глумца комичара Боба Оденкирка.
Трансформација
Иако су постојала само три издања, имала су огроман утицај: копије су се шириле по универзитетским кампусима, а било је и понуда да се публикација прошири и претвори у телевизијску серију. Међу обожаваоцима часописа био је Сем Сајмон, писац и продуцент који је окупио тим за Симпсонове и регрутовао Мејера и друге сараднике Army Man-а. Мали часопис је имао велики утицај на оснивање стрипа Симпсонови. Постоје и лепе паралеле и везе између ових самоиздавачких хумористичких часописа (Оукли и Вајнстин су такође накратко имали своје) и стрипова са којима су Грејнинг и Пантер експериментисали годинама раније.
Током 2000-их, благи и хипи настројен Мејер је био богато окићен извршни продуцент.
„Најсмешнији човек иза најсмешније емисије на телевизији“, тако га је Њујоркер окарактерисао у профилу из 2000. године.
Подједнако славан је Шварцвелдер, један од оригиналних писаца који је заслужан за највише епизода у историји емисије, као и за неке од најпопуларнијих шала и ликова, утопљених у неку врсту карневалске, шашаве американе. Повучени и ретко фотографисани Шварцвелдер, који је напустио серију 2003. године, има готово митску репутацију међу обожаваоцима Симпсонових и озбиљним гледаоцима комедије.
„Био је потпуно јединствен једнорог који је дошао из потпуно другачијег универзума“, каже Оукли.
Такви ликови могу навести човека да поверује да су Симпсонови јазбина чудака. Џон Ортвед, аутор књиге о Симпсоновима каже да је чак и Шварцвелдер, упркос свим својим ексцентричностима, некада радио рекламе. Тим за писање на крају се састојао од „професионалних телевизијских писаца, на челу са Семом Сајмоном“, објашњава Ортвед.
„Писао је за „Taxi“, писао је за „Cheers“. Није било етаблираније особе од Сема Сајмона. А група писаца коју је саставио нису били само проседи ветерани попут њега, били су веома млади, али су имали искуства“.
Ортвед истиче да је овај микс оно што је Симпсонове учинило посебним: штреберски типови са Харварда, професионални ТВ писци, Грејнингов цинични погледа на генерацију X, а све под управом холивудских ветерана Брукса и Сајмона. Такође је било кључно да је емитер Фоx дао Симпсоновима пуно слободе да производе оно што им се допада.
Управо је сукоб уметности и трговине оно што је Rozz Tox Manifest у шали захтевао деценију раније: „Авангарда постављена равно у царство забаве… Капитализам, за добро или за зло, је река у којој се или давимо или пливамо“.
Извор: Гардијан
Превод: НИН
