Превео: М. М. Милојевић
Пишу: Ернест Шејдер/Џарет Реншо
Трампова администрација настоји да обезбеди власнички удео од најмање десет одсто у компанији Литијум Америкас пошто је изнова покренула преговоре о условима 2,26 милијарде долара вредног зајма који је компанији дало Министарство за енергетику, према ономе што су две особе упознате са овим разговорима пренеле извештачима Ројтерса. Зајам је одобрен за покретање пројекта Такер Пас (Thacker Pass), заједно са Џенерал моторсом. Предложени власнички удео је последњи пример непосредне интервенције Трампове администрације у америчку економију пошто је преузела власничке уделе у Интелу, Ем-пи Материјалс и другим америчким технолошким и рударским компанијама како би промовисала оне индустрије за које сматра да су критично важне по националну безбедност.
Процењено је да ће рудник Такер Пас постати највећи извор литијума на Западној хемисфери након што буде отворен 2028. године. Припремни радови теку већ скоро годину дана и у њих је укључено 600 уговораца на месту које се налази око четрдесет километара јужно од границе Неваде са Орегоном. Такер Пас сматра се кључним чиниоцем о осигуравању домаћег ланца снабдевања, што је део дуготрајног вашингтонског настојања да повећа америчку производњу литијума, метала који се користи за израду батерија за електричне аутомобиле и другу електронику.
„Председник Трамп подржава овај пројекат. Он жели да он успе али и да буде поштен према пореским обвезницима“, навели су из Беле куће у изјави за Ројтерс. „Али нема нечег што би био бесплатан новац“. Вредност акција Литијум Америкас порасла је отприлике осамдесет одсто, са три долара по деоници на пет и по долара по деоници, након што је ова вест дошла до берзанских трговаца. Овај пројекат дуго су и демократе и републиканци истицали као кључан начин да се увећа америчка производња критичних минерала и да се прекине ослањање на Кину, највећег прерађивача литијума на свету. Сједињене Државе производе мање од пет хиљада метричких тона литијума у погону у Невади који се налази у власништву компаније Албемарл (Albemarle). Очекује се да Такер Пас у првој фази производи четрдесет хиљада тона литијум карбоната годишње, онаквог квалитета какав је погодан за израду батерија, што би било довољно за осамсто хиљада електричних аутомобила.
Кина игра доминантну улогу у глобалном ланцу снабдевања литијумом, производећи више од 40.000 метричких тона годишње, што је чини трећим највећим произвођачем после Аустралије и Чилеа. Кинески утицај је много већи у рафинацији, где обухвата 75 одсто светских капацитета прераде литијума у материјал који је погодан за производњу батерија. Пројекат Такер Пас вредан 2,93 милијарде долара одобрен је пред крај првог Трамповог председничког мандата. Зајам је дат на двадесет четири године, уз каматну стопу која је заснована на каматној стопи америчког Министарства финансија у време исплате сваке транше.
Литијум Америкас је требало да повуче прва средства из зајма раније овог месеца, али су званичници Трампове администрације покушали да изнова преговарају о условима зајма због забринутости око способности компаније да врати средства с обзиром на ниске цене литијума услед прекомерне производње у Кини. О расправама око преиспитивања услова зајма прво је известио вашингтонски медиј Фри Бекон. Раније није извештавано о захтеву администрације да преузме власнички удео.
Џенерал моторс, који је инвестирао 625 милиона долара у овај рудник прошле године за власнички удео од 38 одсто, имао право прече куповине целокупне количине литијума који се буде производио у првој фази и дела оног који се буде произвео у другој фази током наредних двадесет година, иако Трампови званичници сада настоје да добију гаранције како ће Џенерал моторс откупљивати овај метал, према изворима.
Захтев о власничком уделу изнет је последњих месеци током расправе о роковима амортизације зајма, у којој је компанија Литијум Америкас предложила измену рока када би требало да буде исплаћена главница иако није предложена промена рока исплате укупног износа зајма или интерес који би био исплаћен Канцеларији за зајмове (Loan Programs Office) према једном од извора. Одговарајући на овај захтев како би закључила кредит и обезбедила финансирање, компанија Литијум Америкас је раније ове недеље понудила влади бесплатна опциона права (warrants) која би одговарала вредности 5 до 10 одсто њених обичних акција, као и средства за покривање свих трошкова насталих променом распореда отплате кредита, наводи извор упознат са током ових разговора. Трампови званичници такође притискају Џенерал моторс да одустане од контроле дела пројекта и преда је Вашингтону, према наводима једног од извора. Џенерал моторс који се ослања на Такер Пас за снабдевање великим делом потребног литијума за електрификацију назвао је зајам „неопходним сегментом финансирања како би се комерцијализовао овај важан национални ресурс“ и истакао је да је Трамп „снажно подржавао“ отварање рудника у свом првом мандату.
„Имамо поверење у овај пројекат који подупире циљеве председничке администрације“, навео је портпарол Џенерал моторса у изјави за Ројтерс. Из Литијум Америкас одбили су да коментарише текуће преговоре али наводе: „Поштујемо одлуку Канцеларије за програме зајмова да се упусте у реструктурирање и остајемо активни учесници у расправама са Министарством за енергетику и нашим партнером, Џенерал моторском те ћемо благовремено објављивати нове помаке“. Вашингтон располаже заштитним механизмима своје инвестиције што је део изворних услова за давање зајма, укључујући неколико клаузула које пружају могућност да преузму пројекат уколико дође до кашњења или великих прекорачења трошкова. Литијум Америкас, компанија која има процењену тржишну вредност од седамсто педесет милиона долара, убраја се у неколико компанија – међу којима су Јонир, Ексон мобајл, Стандард литијум и друге – које развијају америчке литијумске пројекте.
Извештавали су Ернест Шејдер и Џерет Реншоу; уредили Вероника Браун и Мајкл Лермонт
Извор: Ројтерс
