U trenutku dok Nikola Jokić zasipa koš Nju Orleans Pelikansa i asistira igračima kao da ima oči na potiljku, sve to preko televizora, a možda i iz hale, pomno prate učenici Govenor ranč osnovne škole u Denveru.
Na ulazu u njihovu školu, nedeljama se nalazi velika tabla sa skraćenom verzijom jednog od najpoznatijih Jokićevih citata: „Asistencija usrećuje dvoje ljudi (poeni samo jednog)“. Aleksandra Rikman, nastavnica zadužena za postavljanje natpisa, kaže za BBC na srpskom da je na taj način učenicima želela da prenese važnu životnu lekciju. „Jedan od osnovnih principa naše škole je ulaganje u druge. „Upravo se taj duh oseća u ovom citatu, a ne postoji sportista koji više živi po tom principu nego Nikola Jokić.“ Naziva ga „skromnim superstarom“ koji se pre svega trudi da saigrača učini boljim. „To nas inspiriše, to je poruka koju želimo da prenesemo u našoj školi. Želimo da budemo majstori asistencija kao on.“ Jokićev citat ispred škole izazvao je mnogo pažnje na društvenim mrežama, a pokazatelj je i njegove velike popularnosti u Denveru. On je prošle sezone predvodio Denver do titule u istoriji NBA lige, za šta je dobio i priznanje za najkorisnijeg igrača (MVP-ja) finalne serije. „Nema trenutno mnogo poznatijih ljudi u Denveru od NBA šampiona – Jokićevi dresovi mogu se videti širom naselja“, kaže Rikman. „Lako ga je voleti, ne odmaže ni to što voli konje.“
‘Timskim duhom do titule’
Rikman kaže da je Jokićev citat okačila 30. oktobra. „Čuli smo na društvenim mrežama da je Jokić to izjavio i to nas je inspirisalo“, navodi 49-godišnja Rikman. „To su reči koje želimo da ljudi u našoj zajednici viđaju svakog dana, jer najbolji način da se pobedi je pomaganjem drugima.“ Za sebe kaže da je velika ljubiteljka košarke, a već 17 godina radi kao nastavnica, od čega 11 u Govenor ranč osnovnoj školi, nazvanoj po naselju na jugozapadu Denvera u kom se nalazi, a koju pohađa 440 učenika. Sin joj, dodaje, pohađa Univerzitet u Kanzasu, poznat po odličnom košarkaškom timu, tako da „i dalje uči“ o košarci. „Učenici su bili oduševljeni kad su videli ovu poruku“, navodi.
„Želimo da svih 46.000 ljudi u našoj zajednici ima taj timski duh i liderstva usmerenog ka pomaganju drugima, a koji se mogu naći u Jokićevim rečima.“ U gradu se, navodi, i dalje priča o šampionskoj tituli Denver Nagetsa, ali posebno o načinu na koji je ona osvojena.
„Niko od naših učenika, pa ni njihovih roditelja, nikada to nije to doživeo – Nikola Jokić i ova generacija Nagetsa je to promenila.“ Na putu do titule, Nagetsi su savladali Minesota Timbervulvse, Finiks Sanse, Los Anđeles Lejkerse i na kraju Majami Hit, za koji nastupa još jedan srpski košarkaš – Nikola Jović. „Pritom, nismo uradili tako što smo angažovali gomilu superstarova, osvojili smo titulu zbog toga što smo najbolji tim“, ističe Rikman, posebno akcentujući upravo reč tim. Jokić je u plej-ofu, koji se igra na četiri pobede, u proseku beležio neverovatnih 30,2 poena, 14 skokova i 7,2 asistencije.
Nova sezona
Nova NBA sezona počela je pre nekoliko nedelja i Nagetsi su krenuli silovito. U noći između ponedeljka i utorka savladali su Pelikanse 134:116, trenutno imaju skor od sedam pobeda i jednog poraza i prvi su u Zapadnoj konferenciji. „Ako želite da svakog dana vidite nešto pozitivno u medijima, pogledajte rezultate Denver Nagetsa – predivni su!“, kaže Rikman. „Ceo tim se ‘pojavi’ svake večeri i svaki igrač doprinese, to je organizacija za koju želite da je vaša deca prate i vole.“ Tim su tokom leta napustili Brus Braun i veteran Džef Grin, koji su prošle sezone imali važne uloge, zbog čega se Denver oslonio na mlade igrače, koji će pokušati da popune tu prazninu. Ostali su Džamal Mari i Majkl Porter, dve najveće zvezde tima uz srpskog centra, a koji su ovoga puta u sezonu ušli zdravi, za razliku od prethodnih godina.
Silovito je krenuo i Jokić – protiv Pelikansa imao je 35 poena, 14 skokova i 12 asistencija, a slične brojke beležio je i na ostalim mečevima. To mu je 108 tripl dabl u karijeri, odnosno dvocifren učinak u tri statističke kategorije – poeni, skokovi, asistencije – po čemu je izbio na četvrto mesto u istoriji NBA lige.
Mnogi ga već ističu kao jednog od glavnih favorita za MVP-ja regularnog dela sezone, koju je do sada osvajao u sezonama 2020/2021 i 2021/2022. Na pitanje može li do još jedne MVP titule, Rikman odgovara: „Mi verujemo da je Jokić MVP, bez obzira da li podigne taj trofej“. „Mediji će tokom sezone više pažnje obraćati na druge superstarove, a Jokić i Nagetsi će se svake noći ‘pojavljivati’ da odrade posao. „Znamo o kome će se pričati u junu, a to je ono što je važno.“
Slobodan Maričić
Izvor: BBC
