У тренутку док Никола Јокић засипа кош Њу Орлеанс Пеликанса и асистира играчима као да има очи на потиљку, све то преко телевизора, а можда и из хале, помно прате ученици Говенор ранч основне школе у Денверу.
На улазу у њихову школу, недељама се налази велика табла са скраћеном верзијом једног од најпознатијих Јокићевих цитата: „Асистенција усрећује двоје људи (поени само једног)“. Александра Рикман, наставница задужена за постављање натписа, каже за ББЦ на српском да је на тај начин ученицима желела да пренесе важну животну лекцију. „Један од основних принципа наше школе је улагање у друге. „Управо се тај дух осећа у овом цитату, а не постоји спортиста који више живи по том принципу него Никола Јокић.“ Назива га „скромним суперстаром“ који се пре свега труди да саиграча учини бољим. „То нас инспирише, то је порука коју желимо да пренесемо у нашој школи. Желимо да будемо мајстори асистенција као он.“ Јокићев цитат испред школе изазвао је много пажње на друштвеним мрежама, а показатељ је и његове велике популарности у Денверу. Он је прошле сезоне предводио Денвер до титуле у историји НБА лиге, за шта је добио и признање за најкориснијег играча (МВП-ја) финалне серије. „Нема тренутно много познатијих људи у Денверу од НБА шампиона – Јокићеви дресови могу се видети широм насеља“, каже Рикман. „Лако га је волети, не одмаже ни то што воли коње.“
‘Тимским духом до титуле’
Рикман каже да је Јокићев цитат окачила 30. октобра. „Чули смо на друштвеним мрежама да је Јокић то изјавио и то нас је инспирисало“, наводи 49-годишња Рикман. „То су речи које желимо да људи у нашој заједници виђају сваког дана, јер најбољи начин да се победи је помагањем другима.“ За себе каже да је велика љубитељка кошарке, а већ 17 година ради као наставница, од чега 11 у Говенор ранч основној школи, названој по насељу на југозападу Денвера у ком се налази, а коју похађа 440 ученика. Син јој, додаје, похађа Универзитет у Канзасу, познат по одличном кошаркашком тиму, тако да „и даље учи“ о кошарци. „Ученици су били одушевљени кад су видели ову поруку“, наводи.
„Желимо да свих 46.000 људи у нашој заједници има тај тимски дух и лидерства усмереног ка помагању другима, а који се могу наћи у Јокићевим речима.“ У граду се, наводи, и даље прича о шампионској титули Денвер Нагетса, али посебно о начину на који је она освојена.
„Нико од наших ученика, па ни њихових родитеља, никада то није то доживео – Никола Јокић и ова генерација Нагетса је то променила.“ На путу до титуле, Нагетси су савладали Минесота Тимбервулвсе, Финикс Сансе, Лос Анђелес Лејкерсе и на крају Мајами Хит, за који наступа још један српски кошаркаш – Никола Јовић. „Притом, нисмо урадили тако што смо ангажовали гомилу суперстарова, освојили смо титулу због тога што смо најбољи тим“, истиче Рикман, посебно акцентујући управо реч тим. Јокић је у плеј-офу, који се игра на четири победе, у просеку бележио невероватних 30,2 поена, 14 скокова и 7,2 асистенције.
Нова сезона
Нова НБА сезона почела је пре неколико недеља и Нагетси су кренули силовито. У ноћи између понедељка и уторка савладали су Пеликансе 134:116, тренутно имају скор од седам победа и једног пораза и први су у Западној конференцији. „Ако желите да сваког дана видите нешто позитивно у медијима, погледајте резултате Денвер Нагетса – предивни су!“, каже Рикман. „Цео тим се ‘појави’ сваке вечери и сваки играч допринесе, то је организација за коју желите да је ваша деца прате и воле.“ Тим су током лета напустили Брус Браун и ветеран Џеф Грин, који су прошле сезоне имали важне улоге, због чега се Денвер ослонио на младе играче, који ће покушати да попуне ту празнину. Остали су Џамал Мари и Мајкл Портер, две највеће звезде тима уз српског центра, а који су овога пута у сезону ушли здрави, за разлику од претходних година.
Силовито је кренуо и Јокић – против Пеликанса имао је 35 поена, 14 скокова и 12 асистенција, а сличне бројке бележио је и на осталим мечевима. То му је 108 трипл дабл у каријери, односно двоцифрен учинак у три статистичке категорије – поени, скокови, асистенције – по чему је избио на четврто место у историји НБА лиге.
Многи га већ истичу као једног од главних фаворита за МВП-ја регуларног дела сезоне, коју је до сада освајао у сезонама 2020/2021 и 2021/2022. На питање може ли до још једне МВП титуле, Рикман одговара: „Ми верујемо да је Јокић МВП, без обзира да ли подигне тај трофеј“. „Медији ће током сезоне више пажње обраћати на друге суперстарове, а Јокић и Нагетси ће се сваке ноћи ‘појављивати’ да одраде посао. „Знамо о коме ће се причати у јуну, а то је оно што је важно.“
Слободан Маричић
Извор: ББЦ
