Kapiten Argentine Lionel Mesi nazvao je mladog saigrača Hulijana Alvareza „spektakularnim“ i „izvanrednim“ posle zapažene partije u polufinalu Mundijala protiv Hrvatske. Dvadesetdvogodišnji Alvarez, fudbaler Mančester sitija, postigao je do sada četiri gola, samo jedan manje od Mesija i Francuza Kilijana Mbapea, vodećih strelaca turnira. Argentina u finalu Mundijala igra u nedelju, upravo protiv Mbapea i Francuske, a poslednji put je bila svetski prvak 1986. godine.
„Niko nije zamišljao da će Hulijan imati tako veliki uticaj i značaj koji je pokazao“, rekao je Mesi. „Pomoć koju nam je pružio bila je apsolutno spektakularna.“
Mesi je do sada, posle neverovatnih nastupa na njegovom petom i, kako je istakao, poslednjem Svetskom prvenstvu, bio glavna tema u medijima širom sveta. Zaslužan je za čak osam od 12 argentinskih golova – postigao je pet, uz tri asistencije – zbog čega je Alvarezov doprinos pomalo ostao ispod radara. Doduše, niko nije očekivalo da će mladi napadač biti tako važan za Argentinu na ovom turniru.Ulazio je sa klupe u šokantnom porazu od Saudijske Arabije i pobedi nad Meksikom, kada je selektor Lionel Skaloni umesto njega birao Lautara Martineza, fudbalera milanskog Intera.
Alvarez je posle toga počeo četiri meča, što je kulminiralo impresivnom partijom protiv Hrvatske, kada je izborio penal koji je Mesi pretvorio u gol, a potom i sam postigao dva gola. „Bio je izvanredan tokom celog Svetskog prvenstva, posebno protiv Hrvatske“, dodao je Mesi.
„Borio se, stvarao šanse… Za nas je to bilo iznenađenje, ali zaslužuje sve što mu se dešava jer je divan momak.“ Na društvenim mrežama objavljena je i fotografija od pre deset godina, kada je mladi Alvarez tražio sliku od Mesija. „Mesi – nemoj da trčiš. Trčaću ja za tebe“
Mančester Siti je u januaru 2022. godine Alvareza kupio od argentinskog River Plejta za 17 miliona evra. Ugovor je potpisao na pet i po godina, ali je u šampionu Argentine ostao na pozajmici do jula. Po dolasku u Englesku odigrao je 12 utakmica u Premijer ligi – uglavnom je ulazio sa klupe – i postigao tri gola. Pablo Zabaleta, bivši defanzivac Argentine i Mančester Sitija, izjavio je za BBC sport da je Alvarezova „radna etika neverovatna“.
„Igra sa Mesijem u napadu i nama sa strane deluje kao da mu govori: ‘Mesi, nemoj da trčiš, trčaću ja za tebe'“, kaže Zabaleta. „Potrebno vam je veliko srce [da to uradite]. Počeo je na Svetskom prvenstvu na klupi, ali je onda [dobio] jednu šansu i bio je briljantan.“ Bivši vezni fudbaler Engleske Džermejn Dženas takođe hvali Alvareza.
„U tako mladom dobu imati takav učinak i to u tako važnom trenutku za njegovu zemlju – neverovatno“, rekao je Dženas. Alvarez je do sada postigao sedam golova na osam međunarodnih utakmica. Tek je drugi igrač Argentine od 22 godine i manje, a koji je postigao četiri gola na Svetskom prvenstvu – pre njega to je uradio Gonzalo Iguain na SP 2010. godine. Alvarez je takođe najmlađi igrač koji je postigao više od jednog gola u polufinalu Svetskog prvenstva još od 1958, kada je legendarni Brazilac Pele postigao het-trik u pobedi nad Francuskom od 5:2.
Izvor: BBC
