Капитен Аргентине Лионел Меси назвао је младог саиграча Хулијана Алвареза „спектакуларним“ и „изванредним“ после запажене партије у полуфиналу Мундијала против Хрватске. Двадесетдвогодишњи Алварез, фудбалер Манчестер ситија, постигао је до сада четири гола, само један мање од Месија и Француза Килијана Мбапеа, водећих стрелаца турнира. Аргентина у финалу Мундијала игра у недељу, управо против Мбапеа и Француске, а последњи пут је била светски првак 1986. године.
„Нико није замишљао да ће Хулијан имати тако велики утицај и значај који је показао“, рекао је Меси. „Помоћ коју нам је пружио била је апсолутно спектакуларна.“
Меси је до сада, после невероватних наступа на његовом петом и, како је истакао, последњем Светском првенству, био главна тема у медијима широм света. Заслужан је за чак осам од 12 аргентинских голова – постигао је пет, уз три асистенције – због чега је Алварезов допринос помало остао испод радара. Додуше, нико није очекивало да ће млади нападач бити тако важан за Аргентину на овом турниру.Улазио је са клупе у шокантном поразу од Саудијске Арабије и победи над Мексиком, када је селектор Лионел Скалони уместо њега бирао Лаутара Мартинеза, фудбалера миланског Интера.
Алварез је после тога почео четири меча, што је кулминирало импресивном партијом против Хрватске, када је изборио пенал који је Меси претворио у гол, а потом и сам постигао два гола. „Био је изванредан током целог Светског првенства, посебно против Хрватске“, додао је Меси.
„Борио се, стварао шансе… За нас је то било изненађење, али заслужује све што му се дешава јер је диван момак.“ На друштвеним мрежама објављена је и фотографија од пре десет година, када је млади Алварез тражио слику од Месија. „Меси – немој да трчиш. Трчаћу ја за тебе“
Манчестер Сити је у јануару 2022. године Алвареза купио од аргентинског Ривер Плејта за 17 милиона евра. Уговор је потписао на пет и по година, али је у шампиону Аргентине остао на позајмици до јула. По доласку у Енглеску одиграо је 12 утакмица у Премијер лиги – углавном је улазио са клупе – и постигао три гола. Пабло Забалета, бивши дефанзивац Аргентине и Манчестер Ситија, изјавио је за ББЦ спорт да је Алварезова „радна етика невероватна“.
„Игра са Месијем у нападу и нама са стране делује као да му говори: ‘Меси, немој да трчиш, трчаћу ја за тебе'“, каже Забалета. „Потребно вам је велико срце [да то урадите]. Почео је на Светском првенству на клупи, али је онда [добио] једну шансу и био је бриљантан.“ Бивши везни фудбалер Енглеске Џермејн Џенас такође хвали Алвареза.
„У тако младом добу имати такав учинак и то у тако важном тренутку за његову земљу – невероватно“, рекао је Џенас. Алварез је до сада постигао седам голова на осам међународних утакмица. Тек је други играч Аргентине од 22 године и мање, а који је постигао четири гола на Светском првенству – пре њега то је урадио Гонзало Игуаин на СП 2010. године. Алварез је такође најмлађи играч који је постигао више од једног гола у полуфиналу Светског првенства још од 1958, када је легендарни Бразилац Пеле постигао хет-трик у победи над Француском од 5:2.
Извор: ББЦ
