За сада, Демократска странка можда може бити странка и оних који желе трансформационе промене и оних који их се плаше. Али колико дуго?
„Видите, ја себе доживљавам као мост, а не као било шта друго“, рекао је Џо Бајден на митингу пре четири године у Детроиту, уз гувернерку Гречен Витмер и сенаторе Кори Букер и Камалу Харис. „Постоји читава генерација лидера које сте видели како стоје иза мене. Они су будућност ове земље.”
Тада је то била линија. Бајден је био стари ратник који је последњи пут везивао свој оклоп. Када Доналд Трамп буде побеђен, нови чувар би могао да преузме. „Ако Бајден буде изабран“, рекао је Бајденов саветник за Politico 2019., „он ће имати 82 године за четири године и неће се кандидовати за поновни избор“. Демократска странка је постајала нешто друго. Можда странка изграђена око демократског социјализма, као што је планирао Берни Сандерс. Можда странка чвршће укорењена у идентитету и различитостима. Било како било, Бајден је био последњи те врсте.
Бајден данас има 81 годину и кандидује се за реизбор. Трампизам је све само не побеђен. А Демократска странка више не изгледа у транзицији. Одред се више осећа као фракција него као будућност. Мало ко мисли да ће вођство странке глатко прећи на потпредседника Харисову. Анкете су дуго показивале да демократе нису одушевљене Бајденовом кандидатуром за реизбор, али је избегаван било какав озбиљан примарни изазов или притисак да одустане.
Уређеност демократа у последњих неколико година је у оштрој супротности са хаосом међу републиканцима. А сада републиканци планирају да поново номинују Трампа. То је био и наставља да буде покретач демократског јединства.
„Доналд Трамп је представљао толико озбиљну претњу толиком броју демократа да је постојала снажна жеља и за стабилношћу и за победом“, рекао ми је Ро Кана, демократски конгресмен из Силицијумске долине и копредседавајући Сандерсове кампање 2020. „А то је била барем исто толико или више силе од гласова који говоре да нам је потребна трансформација“.
Реалност је последњих година била да се демократе слажу, а републиканци распадају. Естаблишмент Демократске странке се одржао, чак и када је естаблишмент Републиканске странке поклекнуо. Можда се естаблишмент Демократске странке одржао зато што је естаблишмент Републиканске странке поклекнуо.
Трампова ера је растегнула Демократску странку у незгодан облик. Постала је и странка прогресивизма и очувања, странка која обећава и одбрану америчких институција и њихову реформу. Није изгубила свој ген за промену политике. Бајденов први мандат био је импресиван, законодавно гледано, а налози закона које су он и демократе усвојили су најамбициознији напор да се промени изграђено окружење Америке од изградње међудржавног система аутопутева, ако не и пре.
Али његова кампања за реизбор није покренута описом онога што је трансформисао, већ описом онога што још увек жели да заштити. „Да ли је демократија и даље свети циљ Америке, то је најхитније питање нашег времена, и то је оно што су избори 2024.“, рекао је Бајден.
„Антидемократска радикализација Републиканске партије ставља јединствен терет на опозициону странку“, рекао ми је сенатор Крис Марфи из Конектиката. „Када имате покрет који покушава да сруши основе земље, ваша одговорност и ваш терет се повећавају. Мислим да можете осетити то повлачење партијске инфраструктуре. Заиста је тешко заштитити демократију и владавину закона истовремено покушавајући да фундаментално променимо начин на који влада даје људима шансу за амерички сан“.
Демократе су свесне да оно што је највише подстакло њихове бираче није бољи живот који је стечен победама демократа, већ права и извесности које су изгубљене победама републиканаца. „Дефинитивно сам био у просторијама у којима су људи фрустрирани што проводе толико времена штитећи ствари за које се борила генерација наших родитеља“, рекао је сенатор Букер из Њу Џерсија. „Права синдикалног организовања. Женска права. Грађанско право. Гласачка права. Многе битке које водимо су битке у којима осећамо да смо у већини. То је фрустрирајуће, али и мотивишуће.”
Тешкоћа за демократе је како да уравнотеже две стране своје модерне мисије. Постоје бирачи за које су одбрана либералне демократије и обнављање репродуктивних права најважнији. Постоје и бирачи који политику виде више инструментално — не као титански сукоб око будућности Републике или основних права, већ као несавршено и обично разочаравајуће оруђе у сопственој жељи да живе мало бољим и лакшим животом.
Демократе изгледају и звуче мало другачије у државама којих се највише плаше да ће изгубити, где су они мање идеолошки бирачи граница између победе и пораза. У 2018. години — сјајној години за демократе — Џаред Полис је освојио место гувернера Колорада за скоро 11 процентних поена. 2022. године — много теже за демократе — он је поново изабран са скоро 20 бодова.
„Демократе не могу бити само странка која штити либералну демократију“, рекао ми је. „То није главно питање гласања за већину Американаца. За њих се заправо ради о томе како ћете ми побољшати живот. Фокусирамо нашу агенду на смањење трошкова – посебно на смањење трошкова становања.“
У Мичигену, Демократска партија сада држи оба места у Сенату, све извршне функције у целој држави и оба дома законодавног тела државе. Део тога, рекла ми је Лавора Барнс, председница Демократске партије Мичигена, јесте да је Републиканска партија постала толико екстремна да је уплашила многе своје традиционалне гласаче. Али део тога је то што се Демократска странка обликовала у облик који одговара узнемиреном бирачком телу.
„Постали смо скоро прагматична странка“, рекла је она. „Странка која препознаје важност изградње владе која подржава свој народ и подржава ту владу у том процесу. Ако погледате шта се догодило у Мичигену и огроман обим посла који је ово законодавно тело било у стању да уради у једној години ове ефекта већине, радило се о практичности.”
Демократе су победиле у Колораду и Мичигену, као и у Аризони, Невади, Пенсилванији и Висконсину на смишљен, потцењен начин. „Искуство да сте у стварно конкурентној држави сугерише да је оно што је Демократска странка, у својој сржи, веома различито од онога што видите на Твитеру или у националним дебатама“, рекао је Бен Виклер, председник Демократске партије Висконсина. . „У основи, демократе су људи који су у политици да би влада радила за људе, што је веома стара концепција Њу Дила о чему се ради у Демократској странци“.
Док је Виклер гледао како ова порука добија Тонија Еверса за гувернера Висконсина и Гречен Витмер за гувернера Мичигена, дошао је до теорије зашто тако добро функционише на местима где су се демократе тако недавно бориле. „Када разговарате са недоследним бирачима, видите веома висок ниво цинизма који влада може да испоручи“, рекао ми је. „Да бисте били убедљиви према њима, морате веродостојно да опишете какву промену можете да генеришете и на којој врсти ствари. И обично се односи на ствари за које људи знају да влада већ ради. Тако сте завршили са Витмером и Еверсом који су трчали на поправљању проклетих путева 2018. Онда су поправили проклете путеве. А онда су поново изабрани.“
Виклер воли да прича о огромним гомилама угља у центру Грин Беја, у близини реке Фокс, које су тамо лежале деценијама. „То је бол у оку“, каже он. „Нико не воли вожњу поред огромних гомила угља. А демократски градоначелник Грин Беја и наш демократски гувернер, а сада и председник – подржани нерешеним гласањем Тами Болдвин – сакупили су новац како би померили гомиле угља из Грин Беја. Демократе су странка која се ослобађа огромних гомила угља.”
Али демократе су ове победе забележиле са другачијом врстом коалиције од оне коју су некада имали. Демократе сада обично добијају факултетски образоване гласаче и губе гласаче без факултетског образовања. Овако демократе не мисле о себи. „Ми смо странка која се бори за радничке породице“, рекла ми је сенаторка Кетрин Кортез Масто из Неваде. Радничка класа је срж демократског идентитета иако је престала да буде језгро демократске коалиције.
„Потребни су нам људи који заиста могу да разговарају са тим бирачима радничке класе, а још увек их немамо довољно у Демократској странци“, рекла ми је представница Прамила Џајапал, из Вашингтона, председница Конгресног прогресивног клуба. „Немамо довољно људи који држе тај микрофон и удобно држе тај микрофон“.
Републиканци су некада били партија бирача који су волели ствари какве јесу. Гласачи који су мислили да је Америка већ велика. Сада многи од тих гласача подржавају демократе. То су бирачи који су од демократске антимагијске коалиције направили победничку снагу у америчкој политици. Али они су такође ставили тензију у центар странке.
„Ми смо странка која сада жели да очува демократију у америчком стилу и да се побрине да ствари функционишу, и до те мере постајемо странка статуса кво“, рекао ми је сенатор Брајан Шац са Хаваја. „Али у томе постоји нелагодност. Као напредњаци, навикли смо да кажемо да ствари нису довољно добре и да их треба мењати. Коалиција коју имамо има људе који у суштини не желе да се ништа промени и људе који желе да се све промени.”
Бајден и његови савезници уоквирују ове изборе као ред против хаоса. Партија која ради ствари против странке која ће упропастити Америку. Кристен Солтис Андерсон, суоснивач републиканске фирме за истраживање јавног мњења, сматра да су демократе у праву да бирачи жуде за стабилношћу. Али она мисли да одбијају да виде да Трамп води у многим анкетама јер бирачи верују да је он тај који би то могао да понуди. Оно што Трамп наводи, рекла је, је „потисак за ред – ’Ја ћу бити тај који обезбеђује границу. Ја ћу бити тај који се обрачунава са криминалом. Ја ћу бити тај који ће покушати да стабилизује ваше цене.’“ Тој листи се може додати Трампов скептицизам према подршци Америке Украјини и несклоност многих бирача према Бајденовом вођењу рата у Гази.
Борио сам се са овим приказом Трампа као кандидата стабилности. Сумњам да може да преживи олујне ветрове стварне кампање коју ће водити, ствари које ће људи чути и видети од њега када се укључе у изборе. Али мислим да је Солтис Андерсон у праву када каже да демократе имају проблема да убеде гласаче у свој централни став: да су они партија стабилности. Не осећа се стабилно време. Није Бајден крив што је свет буран. Али то не значи да он неће бити крив за то.
Бајденов најбољи аргумент је његов стварни рекорд. Насилни злочини брзо опадају и сада су близу 50-годишњег минимума. Инфлација је пала испод 3 процента и то без рецесије за коју су економисти веровали да ће доћи. Раст је снажан, а цене закупа падају. Више Американаца него икада има здравствено осигурање, делом због подстицаја који је Бајден дао Закону о приступачној нези. Америка производи више енергије него у било ком тренутку у својој историји – и, упркос фокусу Бајденове администрације на климатске промене, то укључује нафту, где Америка сада води свет у производњи.
Нешто од тога одражава Бајденову политику, а нешто од тога одражава веће трендове, као што је свет који се повлачи након поремећаја и дислокације пандемије. Али Бајден има оно за шта би многи кандидати дали све: светлу реалност око које се може изградити порука.
Бајденов најгори аргумент је он сам. Демократска странка је била растрзана око питања Бајденових година и да ли је то важно или би требало. Да ли би то требало да буде битно је небитно.
Бирачима је то очигледно важно. То поткопава срж поруке Демократске странке. Демократе се продају као партија стабилности, странка која на позиције власти поставља компетентне, способне људе. Али Бајден је сам по себи ненормалан — он је најстарији актуелни председник икада и изгледа тако — и не пројектује бирачима компетенцију и способност које им његова странка обећава.
Постоје начини на који би спретна кампања то могла да преформулише, али тај аргумент треба да се изнесе, и то мора да изнесе лично Бајден, који уместо тога ради много мање стварних интервјуа и одржава много мање конференција за новинаре него његови претходници.
„Стално говорим демократама, морамо да трчимо ка томе, а не да бежимо од тога“, рекао је Сајмон Розенберг, демократски стратег. „Брачима је то пред очима и не можемо се претварати да није. Мислим да морамо да учинимо да када остариш, не изгубиш само корак. Такође стичете мудрост, искуство и способности, а та мудрост, искуство и способност су били централни за Бајденов успех.”
У неком тренутку, међутим, и Џо Бајден и Доналд Трамп ће отићи са сцене. А онда ће се поново појавити неке од тензија у Демократској странци које су потиснуте њиховим сукобом. Једна ће бити да ли партија која представља оне који воле Америку каква јесте може представљати и оне који су изостављени из ове ере америчког просперитета. „Све док сам у јавној служби, ја ћу се опирати да Демократска странка постане странка нормалности“, рекла ми је Кана. „Морамо да будемо партија трансформационих промена. Многи Американци су фрустрирани системом и тај бес је оправдан“.
Друга тензија ће бити шта за странку која верује да представља радничку класу значи да губи бираче радничке класе. „Тешко је рећи да сте странка породица са нижим примањима када оне брзо напуштају редове вашег покрета“, рекао је Марфи. „Мислим да наша странка мора да се ухвати у коштац са кризом идентитета која ће се погоршати како све више бирача са ниским примањима буде гласало за републиканце, иако и даље тврдимо да су то бирачи за које се боримо. Бирачи са ниским примањима могу сами да одлуче ко је њихова изабрана странка. Ако не почнемо да их слушамо о томе шта они заиста желе, више нећемо бити партија радничке класе, ма како се етикетирали.” За сада, Бајден и даље покушава да изгради свој мост. За сада, Трамп још увек убада, уједињујући нормално разуларене демократе против свог изазова. За сада, Демократска странка можда може бити странка и оних који желе трансформационе промене и оних који их се плаше. Али колико дуго?
Аутор је колумниста Њујорк тајмса
Превод за Журнал: А.Ж.
Извор: Њујорк Тајмс
